Vic Chesnutt

Vic Chesnutt était un homme qui vivait pour la musique, et qui déployait inlassablement son point de vue impétueux, hargneux, spirituel et inébranlable dans des centaines de chansons aux paroles brillamment uniques et à la profonde espièglerie, faisant un pied de nez à une vie jonchée de coups durs. L'écriture prolifique de Vic - pleine d'ironie, de tournures de phrases merveilleuses, d'humour, de rage et de tendresse - constituait une voix vraiment originale et reflétait un esprit réellement indomptable.

Chesnutt a travaillé avec de nombreux collaborateurs au cours de ses vingt ans de carrière musicale, notamment avec Michael Stipe (REM) qui a produit ses premiers disques au début des années 1990, et avec des musiciens et des groupes aussi divers que Widespread Panic, Lambchop, Bill Frisell, Jonathan Richman (avec qui il a tourné plusieurs fois) et Elf Power.

Son premier album pour Constellation, North Star Deserter (2007), était aussi sa première collaboration avec Thee Silver Mt Zion (parmi d'autres musiciens affiliés à Constellation) et Guy Picciotto de Fugazi. Les sessions ont été orchestrées par un ami commun, le célèbre cinéaste new-yorkais Jem Cohen.


Le Vic Chesnutt Band comprenait un groupe explosif de musiciens, permettant à Vic d'évoquer une rage hurlante et une grâce fragile dévastatrice dans une égale mesure. Le groupe représentait également une sorte de retour pour Guy Picciotto, peu actif en tant que musicien dans les années qui ont suivi la séparation de Fugazi, mais pour qui ce projet représentait son retour le plus soutenu à la guitare. Chad Jones et Nadia Moss sont deux des secrets musicaux les mieux gardés de Montréal, bien que ceux qui ont entendu et se souviennent des albums Constellation de Frankie Sparo connaissent le jeu de guitare brillamment anguleux de Chad, la belle touche de Nadia au piano et à l'orgue, et leur don de l'arrangement. Les musiciens de Silver Mt Zion sont bien connus pour la puissance brute et l'intensité de leur jeu sur scène, et l'inventivité de leur contribution unique au canon de la musique punk rock.

Peu de temps après la sortie de North Star Deserter la plupart des contributeurs se sont embarqués pour une première tournée européenne, qui comprenait une performance spéciale en collaboration avec le cinéaste Jem Cohen intitulée Empires Of Tin, commandée par la Viennale (Festival international du film de Vienne). Cette "hallucination cinématographique" avec une bande sonore jouée en direct a d'ailleurs été enregistrée par la Viennale puis publiée sur DVD en coédition avec Constellation.

L'une des chansons du projet Empires, intitulée "Coward", allait ensuite apparaître comme le premier morceau du deuxième album de Vic avec ce même groupe, At The Cut (sorti en septembre 2009).

Vic Chesnutt avait une réputation bien méritée en tant que joyeux farceur, mais aussi en tant que véritable original - un écrivain et musicien qui communiquait constamment une émotion et un sens réels à travers une observation ironique et un esprit sec. Le travail de Chesnutt avec son groupe en concert et sur ces albums de Constellation est le plus provocant, le plus colérique, le plus honnête, le plus tendre et le plus personnel de son parcours. Avec ces disques, nous pensons que Vic créait la musique la plus forte – et certainement la plus mature – de sa merveilleuse carrière.

Depuis 1990, Vic a sorti 15 disques acclamés par la critique; a été repris par de nombreux artistes sur l'album-hommage Sweet Relief II: Gravity of the Situation (dont REM, les Smashing Pumpkins, Madonna et Sparklehorse); a fait l'objet du documentaire Speed ​​Racer de PBS en 1992 et est apparu dans le film Sling Blade, lauréat d'un Oscar. Vic est décédé à Athens le 25 décembre 2009.

Il nous manque.